玻璃是我們生活中司空見慣的東西，以至于我們常常忽視它的存在。可是如果認真想一想，我們立刻就會發(fā)現，這個世界如果沒有了玻璃，她的面目就會完全不一樣了。如果沒有玻璃，隨身戴的手表就不可能出現，我們就不可能像今天這樣如此方便地知道時間；沒有玻璃，無法制造燈泡，我們就不能便利地獲得照明……你正在使用的手機也不會有。
拿汽車來說，汽車的兩大功能是運輸代步和遮風擋雨，如果沒有玻璃，一半功能沒了。這樣汽車也就不可能普及到千家萬戶。所以說“沒有玻璃就沒有現代文明”這話一點不夸張。
透明的歷史
玻璃有著悠久的歷史。早在公元前2000年，美索不達米亞人就已開始生產簡單的玻璃制品了，而真正的玻璃器皿則是于公元前1500年在埃及出現的。此后玻璃制造業(yè)日漸繁榮，到公元前600年，在羅得島和塞浦路斯島上已有玻璃制造廠。而公元前300年的亞歷山大，當時就是一個生產玻璃的重要城市。
春秋時期的玻璃璧
中國出土并經過科學檢測的早期的玻璃，是從新疆拜城克孜爾墓地出土的一批西周至春秋時期（公元前1100-800年）的古玻璃，其化學成分接近古代美索不達米亞玻璃，但其成分卻有所區(qū)別，是富有明顯當地特色的含堿鈣硅酸鹽玻璃，屬于本土制造。
公元12世紀以前，玻璃一直作為工藝品存在。到12世紀開始，玻璃才作為材料應用于工業(yè)。此后崛起的威尼斯成了歐洲的玻璃制造中心。威尼斯玻璃生產的鼎盛時期是15世紀到16世紀，產品幾乎獨占歐洲市場。16世紀以后，開始有玻璃工匠分散到歐洲各地，玻璃制造技術也逐漸傳播開來。
后來法國人用鑄造法生產大面積的玻璃鏡和平板玻璃；英國人發(fā)明了含鉛玻璃，革新了熔化技術；瑞士人發(fā)明了攪拌法，制造出光學玻璃。自此，玻璃成為了日常物品。
玻璃的大批量生產，為人們提供了顯微鏡、望遠鏡、氣壓計、溫度計、真空瓶等多種科學儀器，由此推動了人們對自然及物質世界的探求。
皮爾金頓爵士
到20世紀50年代末，英國人阿拉斯泰爾·皮爾金頓爵士推出了革命性的浮法工藝生產玻璃，今天超過90%的平板玻璃使用浮法工藝生產。
