澳大利亞悉尼市最有特色的莫過于建筑，最有特色的建筑莫過于悉尼歌劇院。作為澳洲的靈魂，悉尼歌劇院是公認的20世紀(jì)世界七大奇跡之一。它內(nèi)設(shè)音樂廳、歌劇場、戲劇場、兒童劇場和攝影場，每個月甚至每星期都要舉行拍賣會、音樂會和其它各種活動，每年接待旅游團20多萬人。

　　悉尼歌劇院通體是一個建在海港上的雕塑體，像飄浮在空中的散開的白色花瓣。除了外形精巧外，它最精妙的地方就是，無論坐在院里的哪個角落，你都能夠無遮擋、清晰地欣賞到外面的景色，比如海面上來往的帆船、飛翔的白鷗。因為歌劇院的60多米高的墻體幾乎都是用透明的玻璃砌塊制成的。就因為這點，創(chuàng)造了世界紀(jì)錄。

　　據(jù)統(tǒng)計，悉尼歌劇院共用了6625平方米的玻璃，由25萬多塊高硬度的玻璃砌塊。這些玻璃分布在歌劇院的內(nèi)外。內(nèi)部建筑仿效瑪雅文化和阿茲特克神廟，運用進口玻璃鑲嵌，配上澳洲獨有的建材材料，顯得既高貴又實用。外部建筑面的玻璃是法國專門廠家制造的雙層玻璃──素色和黃玉色，共有700種尺寸，2000片。
　　這些玻璃硬度極高，即使從歌劇院最高處掉下一塊瓷磚，砸在最低處的玻璃上，旁邊的游客也不會受傷。那么，為什么這么硬的玻璃破碎后不會砸傷人呢？
　　因為悉尼歌劇院用的玻璃是夾層玻璃。所謂夾層玻璃，是指兩片或多片玻璃之間夾了有機聚合物中間膜，經(jīng)過特殊的高溫預(yù)壓（或抽真空）及高溫高壓工藝處理后，使玻璃和中間膜永久粘合為一體的復(fù)合玻璃產(chǎn)品。作為一種安全玻璃，夾層玻璃最大的優(yōu)點就是，玻璃受到撞擊破碎后，由于其兩片普通玻璃中間夾的PVB膜的粘接作用，不會像普通玻璃破碎后產(chǎn)生鋒利的碎片傷人。
　　此外，夾層玻璃有極佳的抗震入侵能力，其中間膜既能抵御錘子、劈柴刀等兇器的連續(xù)攻擊，還能在相當(dāng)長時間內(nèi)抵御子彈穿透。在歐美，大部分建筑玻璃都采用夾層玻璃。
　　據(jù)說，悉尼歌劇院選擇夾層玻璃，是總設(shè)計師約恩·烏松的杰作。1963年，悉尼歌劇院建造的時候，用于建筑的玻璃制造工藝還遠沒有現(xiàn)在發(fā)達，夾層玻璃是當(dāng)時最適合的選擇。
　　十多年后，鋼化玻璃技術(shù)在世界范圍內(nèi)得到全面的推廣和普及，鋼化玻璃在汽車、建筑、航空、電子等領(lǐng)域開始使用，尤其在建筑和汽車方面發(fā)展最快。鋼化玻璃具有兩大優(yōu)點，一是強度較之普通玻璃提高數(shù)倍，抗彎；二是承載能力增大，即使鋼化玻璃破壞也呈無銳角的小碎片，對人體的傷害極大地降低了。鋼化玻璃的價格比夾層玻璃便宜得多：假設(shè)當(dāng)年有鋼化玻璃的話，烏松估計不會選擇夾層玻璃。